De frágil a robusto
A adição de carbono (teor de C > 0,1 %) confere aos aços ferríticos uma estrutura martensítica (endurecimento) durante o resfriamento rápido. Como a martensita é frágil e propensa a rachaduras por tensão, esses materiais devem ser temperados após o endurecimento para tornar o aço armazenável e usinável. As martensitas de carbono têm alta dureza e são resistentes à corrosão. No entanto, apresentam baixa tenacidade apenas em baixas temperaturas.